Xenoturbella bocki, открытый в начале XX века червяк из Северного моря. Длина около 3 см, ширина примерно 0,5 см, форма тела сильно меняется из-за сокращений кожно-мускульного мешка. Ксенотурбелла покрыта ресничным эпителием (продольная и поперечная бороздки, которые видны на электронной микрофотографии, тоже выстланы ресничными клетками и скорее всего являются органами чувств; картинки из статьи Максимилиана Телфорда (Telford, 2008) - кажется, это самый внятный обзор по биологии ксенотурбеллы). Это животное устроено очень просто. Опорно-двигательная система - типичный кожно-мускульный мешок из кольцевых, продольных и радиальных волокон. Рот расположен посредине брюшной стороны, кишечник в виде простого мешка, анального отверстия нет (т.е. рот служит одновременно и анусом). Нервная система у ксенотурбеллы будто специально спроектирована в качестве самой простой, какая только вообще может существовать: равномерная диффузная нервная сеть прямо в эпидермисе - и все; никаких узлов, никаких стволов, никаких сгущений. Впрочем, есть орган равновесия - статоцист. Неудивительно, потому что это вообще древнейший орган чувств многоклеточных животных.
Вот поперечный срез ксенотурбеллы, на котором видны все эти особенности (кроме статоциста):
ep - эпидермис, np - нервная сеть, cm - кольцевые мышцы, lm - продольные мышцы, rm - радиальные мышцы, gc - кишечная полость, sf - боковая продольная борозда.
Что же это за животное такое? По сумме перечисленных признаков ксенотурбелла отлично вписывается в тип, который называется плоскими червями. Тело, покрытое ресничками, опорно-двигательная система в виде кожно-мускульного мешка, рот посреди брюшной стороны, слепо замкнутый кишечник, лишенный ануса, - это все признаки плоских червей, вспомним хоть школьный учебник зоологии, в котором описана белая планария. То, что плоские черви - группа очень неоднородная, на момент описания ксенотурбеллы было еще неясно, так что ее уверенно отнесли к этому типу.
Само название "ксенотурбелла" означает "странная турбеллярия"; турбеллярии - это основной класс свободноживущих плоских червей, к которому относится и планария, и многие другие.
Правда, с самого начала было понятно, что даже на фоне других ресничных червей план строения ксенотурбеллы, во-первых, очень простой, а во-вторых, во многих отношениях необычный. Последнее касалось не только морфологии, но и некоторых особенностей строения клеток, изученных под электронным микроскопом - например, корешкового аппарата ресничек (Franzen, Afzelius, 1987).
Еще в 1960 году известный зоолог Эрих Райзингер высказал гипотезу, что ксенотурбелла - это вторичноротое, родственник полухордовых и иглокожих. Основывался он на тонких деталях устройства эпидермиса и статоциста. Без дополнительных подтверждений это мало кого убедило. А какие тут могут быть подтверждения? На информативные ископаемые остатки в случае с таким маленьким мягкотелым животным, как ксенотурбелла, рассчитывать не приходится. А молекулярная филогенетика в 1960-х годах только-только начала зарождаться (Zuckerkandl, Pauling, 1965). Так что гипотезе Райзингера пришлось ждать проверки сорок лет - до начала XXI века.
