Историю гипотез о происхождении птиц я кратко изложил в статье на Элементах, на которую уже ссылался. Конечно же, напрашивалась идея, что предки птиц вели древесный образ жизни, начали планировать с ветки на ветку и таким образом постепенно освоили полет. Эту идею довольно рано высказал знаменитый Отниэл Марш. В свою очередь, она вела к предсказанию, что древнейшая "протоптица" выглядела примерно так:
Этот рисунок опубликовал американский орнитолог Уильям Биб в 1915 году. Сравните его с любым изображением открытого в 2003 году микрораптора, которое найдете в Сети. "Четырехкрылая предптица" как она есть.
Похожую реконструкцию "протоависа" опубликовал в 1926 году датчанин Герхард Хейльман, человек интересной судьбы, художник по образованию, профессионально освоивший эволюционную биологию и ставший автором очень солидной сводки по проблеме происхождения птиц:
И у Биба, и у Хейльмана мы видим нечто планирующее и четырехкрылое.
Другую гипотезу - на тот момент вполне парадоксальную - предложил Франц Нопча, трансильванский барон, ученый-полимат, палеонтолог, этнограф, разведчик, авантюрист и любитель техники, сумевший в 1919 году улететь от венгерских большевиков на угнанном самолете. Нопча видел динозаврового предка птиц как-то так:
Загребая оперенными передними лапами, динозавр должен был постепенно полететь. Тут, конечно, вспоминается анекдот о крокодилах, которые хоть и летают, но низко-низко - но нет, будем справедливы: барон Нопча был в палеонтологии высоким профессионалом, и его остроумные соображения (разбору которых, возможно, стоит посвятить отдельный пост) в любом случае основаны на глубоком знании фактов. Тем не менее всеобщего признания его гипотеза не завоевала. А поскольку нового материала, кроме археоптерикса, по теме происхождения птиц долгое время фактически не было, то и дискуссии на эту тему заглохли лет на сорок, пока за дело не взялись великие: Уолтер Бок и Джон Остром.
Напоминаю о петиции, составленной Поповым. Она быстро набирает обороты, вот за 10 000 человек уже перевалило, но хотелось бы, чтобы рост стал экспоненциальным. Намёк: всякого рода репосты будут очень полезны.
