Посмотрим для начала вот на эту картинку:
Она взята из работы знаменитого Томаса Гексли, опубликованной в 1877 году. Изображен тут компсогнат (Compsognathus), небольшой двуногий динозавр. Комментарий Гексли: "Если бы это существо было покрыто перьями, мы назвали бы его птицей".
Действительно, когда в 1996 году был открыт первый динозавр, достоверно имеющий перья - а это как раз и оказался представитель семейства компсогнатид - авторы первоописания объявили его ни много ни мало самой ранней ископаемой птицей. Тут они, конечно, погорячились. Если считать всех оперенных динозавров птицами, то в птицы попадут чуть ли не все динозавры. Правда, само понятие "перо" не вполне однозначно, и к этому надо будет потом вернуться - но в любом случае расширять понятие "птицы" настолько, чтобы в него вошли компсогнатиды, невозможно. Так что, строго говоря, Гексли ошибся... но такая "ошибка" стоит дороже многих рутинных истин.
Томас Гексли (на мой личный взгляд) совершенно неинтересен как мыслитель, и лучше бы ему было в философию вообще не соваться; но в исследовании конкретной эволюции животных он был без всякого преувеличения гением. Его достижения в области сравнительной анатомии бесчисленны. Гексли умел, основываясь на реальном морфологическом материале, делать поразительно точные заключения, многие из которых остаются верными и по сей день. Вывод о тесном родстве птиц с динозаврами, сделанный за 100 лет до работ Джона Острома, - как раз пример такого заключения.
Я обязательно продолжу разговор о происхождении птиц и постараюсь выкладывать материал хоть маленькими порциями, но ежедневно, с завтрашнего дня и далее. А сейчас хочу попросить тех, кому интересны материалы этого блога - или подобные материалы других авторов, это неважно, - в общем, очень прошу вот прямо сейчас подписать петицию, составленную Сергеем Поповым. Она довольно бодро набирает подписчиков, и это нужно всячески поддерживать. Разумеется, это только просьба, вам решать, следовать ей или нет, но я ее считаю важной. Кому интересно, в блоге
sergepolar много подробностей и ссылок. И с Рождеством, конечно, to whom it may concern.
